Règles de priorité: carrefours, priorité de droite et véhicules prioritaires

Les questions de priorité sont parmi les plus nombreuses à l’examen théorique B, et une mauvaise réponse sur ce thème peut coûter cinq points lorsqu’elle porte sur une infraction grave. La difficulté vient rarement de la règle elle-même. Elle vient de l’ordre dans lequel on regarde l’image. Contrôlez donc toujours la même hiérarchie.

Un niveau supérieur l’emporte toujours sur les suivants. Un feu orange clignotant ne règle rien: il vous renvoie aux panneaux, puis aux règles générales.

Aborder un carrefour

Avant de savoir qui passe, réglez votre approche. Vous devez arriver au carrefour à une vitesse qui vous permet de vous arrêter devant l’usager à qui vous devez céder le passage. Une haie, une camionnette de livraison ou un immeuble d’angle qui cache la rue transversale impose de ralentir plus tôt, pas de passer plus vite pour « dégager » la zone.

Placez-vous selon votre direction: à droite pour tourner à droite, près de l’axe de la chaussée ou dans la bande de présélection pour tourner à gauche. Annoncez la manœuvre avec le clignoteur suffisamment tôt pour que les autres puissent en tenir compte. Ne vous engagez jamais dans un carrefour si la file risque de vous y immobiliser et de bloquer la circulation transversale, même lorsque votre feu est vert.

En changeant de direction, deux obligations reviennent sans cesse dans les questions:

• en tournant à gauche, vous laissez passer les conducteurs qui arrivent en sens inverse;
• en tournant à gauche comme à droite, vous laissez passer les piétons qui traversent la chaussée dans laquelle vous entrez, ainsi que les cyclistes et cyclomotoristes qui continuent tout droit.

Au rond-point, signalé par le panneau rond bleu à flèches circulaires et le plus souvent par un triangle sur pointe, les usagers qui circulent déjà sur l’anneau ont priorité. Vous annoncez votre sortie avec le clignoteur droit.

Priorité de droite et signaux de priorité

Sans signalisation, la règle générale est la priorité de droite: vous cédez le passage au conducteur qui vient de votre droite, sauf s’il sort d’un sens interdit. Elle s’applique même si sa rue paraît plus petite, s’il roule plus lentement ou s’il s’agit d’un cycliste. La largeur de la route et la direction prise par chacun ne changent rien.

Plusieurs situations écartent cette règle. Ce sont les pièges classiques de l’examen:

Le stop ajoute une obligation: un arrêt complet à la ligne d’arrêt ou, à défaut, à l’endroit d’où vous voyez la chaussée transversale, même si elle paraît vide. Le losange jaune bordé de blanc indique une route prioritaire jusqu’au même losange barré. Le triangle à bord rouge avec une croix noire, lui, confirme que la priorité de droite s’applique au prochain carrefour: ne supposez pas que vous êtes prioritaire parce que vous étiez sur une grande route. Ces signaux sont illustrés dans le guide des panneaux de signalisation belges.

Le tram mérite une attention particulière. Il ne peut pas s’écarter et freine sur une longue distance. À un carrefour sans signalisation, la priorité de droite ne joue pas en votre faveur face à lui: vous le laissez passer, sauf si un signal lui impose de céder le passage.

Véhicules prioritaires

Un véhicule de police, d’ambulance ou de pompiers est prioritaire lorsqu’il utilise à la fois ses feux bleus clignotants et son avertisseur sonore spécial. Vous devez alors lui libérer le passage et, si nécessaire, vous arrêter. Les feux bleus seuls, sans sirène, signalent un danger ou une intervention: ils ne donnent pas de priorité de passage, mais ils imposent une prudence accrue. Les feux orange clignotants d’une dépanneuse ou d’un véhicule d’entretien avertissent aussi d’un obstacle, sans priorité.

La bonne réaction tient en trois gestes:

1. repérer d’où vient la sirène, en regardant les rétroviseurs avant de bouger;
2. ralentir et se ranger vers la droite si c’est possible sans danger, sans freinage brusque;
3. reprendre la route après son passage sans profiter de son sillage.

Libérer le passage ne veut pas dire forcer un carrefour au rouge à l’aveugle ou monter sur un trottoir occupé. Vous ne devez pas créer un nouveau danger pour aider le premier.

Dans un embouteillage sur une autoroute ou une route comptant au moins deux bandes dans votre sens, formez le couloir de secours dès que la circulation ralentit fortement: les véhicules de la bande de gauche se serrent à gauche, ceux de toutes les autres bandes se serrent à droite. Un couloir créé seulement lorsque la sirène est déjà derrière vous arrive trop tard.

Pièges fréquents à l’examen

• Regarder la taille de la route au lieu de chercher un panneau ou un marquage.
• Oublier qu’un agent ou un feu passe avant tous les panneaux.
• Croire que la sortie d’un parking bénéficie de la priorité de droite.
• Accorder une priorité à un véhicule à feux bleus sans sirène, ou l’inverse.

Testez ces réflexes dans un examen blanc de 50 questions, puis entraînez-vous à réagir à une sirène qui approche par l’arrière. La règle d’insertion sur une voie rapide est expliquée dans le guide autoroute, changement de bande et dépassement.