Pneus et chaussée glissante

Une voiture ne touche la route que par quatre surfaces de la taille d’une main. Freinage, direction et stabilité dépendent entièrement de leur adhérence. À l’examen théorique B, les questions sur les pneus vérifient deux choses: connaître les contrôles obligatoires et comprendre comment se comporter quand la route devient glissante.

Les pneus: ce qu’il faut contrôler

Profondeur des sculptures

La loi belge impose une profondeur minimale de 1,6 mm dans les rainures principales de la bande de roulement. Les pneus portent des témoins d’usure, de petits reliefs au fond des rainures: lorsque la bande de roulement arrive à leur niveau, le pneu doit être remplacé.

Le minimum légal n’est pas une marge de sécurité. Les sculptures servent à évacuer l’eau entre le pneu et la route; plus elles sont usées, plus vite apparaît l’aquaplaning et plus la distance de freinage sur sol mouillé s’allonge. De nombreux spécialistes conseillent de remplacer les pneus bien avant d’atteindre 1,6 mm, surtout avant l’hiver.

Pression

Une pression trop basse fait chauffer le pneu, use ses bords, augmente la consommation et rend la direction moins précise. Une pression trop élevée réduit la surface de contact et donc l’adhérence. Contrôlez la pression:

• à froid, avant un long trajet ou après quelques kilomètres seulement;
• selon les valeurs du constructeur, indiquées dans le carnet d’entretien, sur le montant de la portière ou sur la trappe à carburant;
• avec une valeur plus élevée lorsque la voiture est chargée, si le constructeur le prévoit;
• sans oublier la roue de secours.

État et montage

Inspectez régulièrement les flancs: une hernie, une coupure ou un objet planté rend le pneu dangereux, même si les sculptures sont profondes. Montez des pneus de même type et de mêmes dimensions sur un même essieu. Un pneu qui perd de la pression lentement doit être contrôlé par un professionnel plutôt que regonflé indéfiniment.

Pneus hiver

La Belgique n’impose pas de pneus hiver aux voitures, mais ils sont fortement recommandés lorsque les températures descendent durablement sous 7 °C environ: leur gomme reste souple au froid et leurs lamelles mordent mieux sur la neige et la neige fondue. Si vous roulez à l’étranger en hiver, vérifiez les règles du pays traversé, qui peuvent être plus strictes.

Rouler sur chaussée glissante

L’adhérence diminue fortement sur une route mouillée, enneigée ou verglacée, mais aussi sur des feuilles mortes, des gravillons, de la boue apportée par des tracteurs, des rails de tram, des plaques d’égout ou des marquages au sol mouillés. Les premières minutes d’une averse après une période sèche sont particulièrement traîtres: l’eau se mêle à la poussière et aux résidus d’huile.

Anticiper

• Réduisez votre vitesse avant le passage glissant et augmentez la distance de sécurité.
• Freinez en ligne droite, avant le virage, puis traversez-le à vitesse constante.
• Accélérez, freinez et tournez le volant en douceur: un geste brusque suffit à faire décrocher les roues.
• Méfiez-vous des ponts, des sous-bois et des zones ombragées, où le verglas persiste plus longtemps.

Aquaplaning

Lorsque l’eau ne peut plus être évacuée, le pneu flotte sur un film d’eau: la direction devient légère et le moteur s’emballe. Ne freinez pas brusquement et ne donnez pas de coup de volant. Relâchez l’accélérateur, tenez le volant droit et attendez que les pneus retrouvent le contact avec la route. La meilleure prévention reste une vitesse adaptée et des pneus peu usés.

Freinage d’urgence et dérapage

Avec l’ABS, freinez fort et maintenez la pression sur la pédale, même si elle vibre: le système empêche les roues de se bloquer et vous permet de continuer à diriger la voiture. Si l’arrière de la voiture glisse, regardez et dirigez le volant vers l’endroit où vous voulez aller, sans freiner brutalement.

Les questions d’examen opposent souvent une réponse « autorisée » et une réponse « prudente ». Sous la pluie, la limite affichée reste autorisée, mais la réponse attendue est presque toujours de ralentir et d’allonger l’écart.

Voyez comment cela se traduit dans la situation du virage glissant. Le lien entre vitesse et distance d’arrêt est expliqué dans le guide sur la distance de freinage, et le contrôle de l’éclairage et des essuie-glaces dans le guide sur la visibilité et la conduite de nuit.